O Formato 7z

7z é um novo formato de arquivo compactado, que provê alta taxa de compressão.

As principais características do formato 7z são:

Arquitetura aberta
Alta taxa de compressão
Encriptação forte AES-256
Capacidade de usar qualquer método de compressão, conversão ou ou encriptação
Suporte a arquivos com tamanhos até 16000000000 GB
Nomes de arquivos em Unicode
Compressão sólida
Compactação de headers do arquivo

7z tem arquitetura aberta, de modo que ele pode suportar qualquer método novo de compactação. Agora, os seguintes métodos estão integrados ao 7z:

Método	Descrição
LZMA	Versão melhorada e otimizada do algoritmo LZ77
LZMA2	Versão melhorada do LZMA
PPMD	PPMdH do Dmitry Shkarin, com pequenas mudanças
BZip2	Algoritmo BWT padrão
Copy	Sem compressão

7z also supports filters that improve compression ratio of main compression method. Now the following filters are integrated to 7z:

BCJ	Conversor para executáveis x86
BCJ2	Conversor para executáveis x86
ARM64	Conversor para executáveis ARM64
ARMT	Conversor para executáveis 32-bit ARM-Thumb
ARM	Conversor para executáveis ARM32
PPC	Conversor para executáveis PowerPC
SPARC	Conversor para executáveis SPARC
IA64	Conversor para executáveis IA-64 (Itanium)
Delta	Conversor para arquivos WAV
Swap2/Swap4	Conversores para mudar a ordem dos bytes

LZMA é o método default e geral de compressão do formato 7z. As principais características do método LZMA são:

Alta taxa de compressão
Tamanho variável do dicionário (até 4 GB)
Velocidade de compactação: cerca de 1 MB/s numa CPU de 2 GHz
Velocidade de descompactação: cerca de 10-20 MB/s numa CPU de 2 GHz
Baixo requisito de memória para descompactação (depende do tamanho do dicionário)
Tamanho pequeno de código para descompactação: cerca de 5 KB

O 7-Zip também suporta encriptação com o algoritmo AES-256. Esse algoritmo usa chave secreta de com 256 bits de tamanho. Para criar aquela chave, o 7-Zip usa uma função de derivação baseada no algoritmo de hash SHA-256. Uma função de derivação de chave produz uma chave devidada de uma senha-texto definida pelo usuário. Para aumentar o custo de buscas exaustivas por senhas,o 7-Zip usa um grande número de iterações para produzir a chave a partir da senha-texto.

7z é uma parte do programa 7-Zip distribuído sob a licença GNU LGPL. Você pode baixar os códigos-fonte e os binários do 7-Zip da Página de Download.

A maior parte do código do 7z está incluída no LZMA SDK.

Aplicações que suportam os arquivos 7z: WinRAR, PowerArchiver, TUGZip, IZArc.

Links:

7z na Wikipedia